पुणे: दुनिया के 18वें नंबर के खिलाड़ी असलान करात्सेव और गत चैंपियन जिरी वेस्ली विश्व रैंकिंग में शीर्ष-100 में शामिल सात अन्य खिलाड़ियों के साथ दक्षिण एशिया के एकमात्र एटीपी टूर टूर्नामेंट टाटा ओपन महाराष्ट्र में खिताबी होड़ में शामिल होंगे।
गत चैंपियन जिरी वेस्ली और भारत की युकी भांबरी को सिंगल मेन ड्रॉ में सीधा प्रवेश
यह टूर्नामेंट वापसी के लिए तैयार है और इसका एक्शन से भरपूर चौथा संस्करण 31 जनवरी से 6 फरवरी तक पुणे के बालेवाड़ी स्टेडियम में होगा। एशिया के सबसे लंबे समय तक चलने वाले टेनिस टूर्नामेंटों में से एक टाटा ओपन महाराष्ट्र अपने 26वें वर्ष में प्रवेश कर रहा है।
कोरोना महामारी के कारण बीते साल इसका आयोजन नहीं हो सका था। महाराष्ट्र राज्य लॉन टेनिस संघ (एमएसएलटीए) महाराष्ट्र सरकार के सहयोग से टाटा समूह द्वारा प्रायोजित इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट की मेजबानी करेगा। 28 वर्षीय रूसी करात्सेव ने 2021 में शानदार प्रदर्शन किया था।
वह ऑस्ट्रेलिया में साल के पहले ग्रैंड स्लैम में पदार्पण पर सेमीफाइनल में पहुंचने वाले पहले खिलाड़ी बने थे। बीते साल करात्सेव ने दो एकल खिताब जीते और इस दौरान उन्होंने टेनिस के महान खिलाड़ी नोवाक जोकोविच को हराया और साथ ही टोक्यो ओलंपिक में मिक्स्ड डबल्स सिल्वर मेडल भी जीता।
टीम के साथी और विश्व नंबर-2 डेनियल मेदवेदेव द्वारा अपनी टीम की 2021 एटीपी कप जीत के दौरान रूस के "गुप्त हथियार" के रूप में नामित, करात्सेव अपने सनसनीखेज अभियान को आगे बढ़ाने और टाटा ओपन महाराष्ट्र में पदार्पण पर अपनी छाप छोड़ने के लिए उत्सुक होंगे।
टाटा ओपन महाराष्ट्र के टूर्नामेंट निदेशक प्रशांत सुतार ने कहा, “हम इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट की वापसी की घोषणा करते हुए रोमांचित हैं। इसमें दुनिया भर के शीर्ष खिलाड़ियों के भाग लेने की एक समृद्ध विरासत है और आगामी संस्करण उसी परंपरा का एक वसीयतनामा होगा।
टाटा ओपन महाराष्ट्र के टूर्नामेंट निदेशक प्रशांत सुतार ने कहा, “हम इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट की वापसी की घोषणा करते हुए रोमांचित हैं। इसमें दुनिया भर के शीर्ष खिलाड़ियों के भाग लेने की एक समृद्ध विरासत है और आगामी संस्करण उसी परंपरा का एक वसीयतनामा होगा।
चुनौतियों और महामारी के बावजूद, हम दुनिया भर से आने वाले खिलाड़ियों के साथ इतनी अच्छी प्रतिक्रिया देखकर खुश हैं। हम प्रशंसकों के लिए हाई-वोल्टेज एक्शन के साथ एक और संस्करण लाने का वादा करते हैं।”
149 खिलाड़ियों के कड़े कट ऑफ के साथ, देश का प्रमुख एटीपी 250 इवेंट कुछ अनुभवी नामों के साथ-साथ टेनिस जगत के होनहार युवा खिलाड़ियों की मौजूदगी का भी गवाह बनेगा। इनमें ऑस्ट्रेलिया के जॉन मिलमैन, पुर्तगाल के सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ टेनिस खिलाड़ी जोआओ सूसा और किशोर सनसनी लोरेंजो मुसेट्टी शामिल हैं।
19 साल के मुसेट्टी ने पिछले साल तब सुर्खियां बटोरी थीं, जब वह टॉप-100 में जगह बनाने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने थे। अपने अब तक के छोटे से करियर में, इस युवा इतालवी स्टार ने स्टेन वावरिंका, ग्रिगोर दिमित्रोव और केई निशिकोरी सहित शीर्ष-10 खिलाड़ियों के खिलाफ अपने लगातार मैच जीतने वाले प्रदर्शन से सभी को प्रभावित किया है।
149 खिलाड़ियों के कड़े कट ऑफ के साथ, देश का प्रमुख एटीपी 250 इवेंट कुछ अनुभवी नामों के साथ-साथ टेनिस जगत के होनहार युवा खिलाड़ियों की मौजूदगी का भी गवाह बनेगा। इनमें ऑस्ट्रेलिया के जॉन मिलमैन, पुर्तगाल के सर्वकालिक सर्वश्रेष्ठ टेनिस खिलाड़ी जोआओ सूसा और किशोर सनसनी लोरेंजो मुसेट्टी शामिल हैं।
19 साल के मुसेट्टी ने पिछले साल तब सुर्खियां बटोरी थीं, जब वह टॉप-100 में जगह बनाने वाले सबसे कम उम्र के खिलाड़ी बने थे। अपने अब तक के छोटे से करियर में, इस युवा इतालवी स्टार ने स्टेन वावरिंका, ग्रिगोर दिमित्रोव और केई निशिकोरी सहित शीर्ष-10 खिलाड़ियों के खिलाफ अपने लगातार मैच जीतने वाले प्रदर्शन से सभी को प्रभावित किया है।
32 वर्षीय अनुभवी खिलाड़ी मैन पुणे में सबकी नजरों के बीच आने वाले एक अन्य खिलाड़ी होंगे। 2018 में उनके पास एक सफल वर्ष था जिसमें उन्होंने यूएस ओपन में रोजर फेडरर को हराया और विश्व रैंकिंग में शीर्ष-50 में भी प्रवेश किया।
भारत के युकी भांबरी भी सुरक्षित रैंकिंग के साथ मुख्य ड्रॉ में अपने अभियान की शुरुआत करेंगे। चोट से उबरने के बाद भांबरी फिलहाल साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन की तैयारी कर रहे हैं।
एमएसएलटीए के सचिव सुंदर अय्यर ने कहा, “हमने इस टूर्नामेंट को वापस लाने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की थी। मैं सभी हितधारकों को उनके निरंतर समर्थन के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं। हम आगे की चुनौतियों से अवगत हैं लेकिन हम रणनीतिक रूप से उन सभी से निपटने के लिए तैयार हैं।
भारत के युकी भांबरी भी सुरक्षित रैंकिंग के साथ मुख्य ड्रॉ में अपने अभियान की शुरुआत करेंगे। चोट से उबरने के बाद भांबरी फिलहाल साल के पहले ग्रैंड स्लैम ऑस्ट्रेलियन ओपन की तैयारी कर रहे हैं।
एमएसएलटीए के सचिव सुंदर अय्यर ने कहा, “हमने इस टूर्नामेंट को वापस लाने के लिए वास्तव में कड़ी मेहनत की थी। मैं सभी हितधारकों को उनके निरंतर समर्थन के लिए धन्यवाद देना चाहता हूं। हम आगे की चुनौतियों से अवगत हैं लेकिन हम रणनीतिक रूप से उन सभी से निपटने के लिए तैयार हैं।
एमएसएलटीए ने हाल ही में कुछ टूर्नामेंट सफलतापूर्वक आयोजित किए हैं और मुझे विश्वास है कि हम इसे भी आगे बढ़ा सकते हैं। खिलाड़ियों के साथ-साथ इसमें शामिल अन्य लोगों की सुरक्षा हमारे लिए सबसे महत्वपूर्ण है और आयोजकों के रूप में, हम इससे कोई समझौता नहीं करेंगे।
हम एक और सफल संस्करण लाने के लिए सरकार के कोविड -19 दिशा निर्देशों का सख्ती से पालन करेंगे।”
चेक गणराज्य के स्टार जिरी वेस्ली, जिन्होंने अपने 5 साल के लंबे इंतजार को समाप्त कर ते हुए पिछले संस्करण में एकल खिताब जीता था, शहर में अपनी वापसी पर एक मजबूत चुनौती पेश करेंगे।
चेक गणराज्य के स्टार जिरी वेस्ली, जिन्होंने अपने 5 साल के लंबे इंतजार को समाप्त कर ते हुए पिछले संस्करण में एकल खिताब जीता था, शहर में अपनी वापसी पर एक मजबूत चुनौती पेश करेंगे।
इस साल के अन्य प्रमुख नामों में, तीसरे संस्करण के उपविजेता ईगोर गेरासिमोव, सर्वकालिक सर्वोच्च रैंक वाले लिथुआनियाई स्टार रिकार्ड्स बेरंकिस, दुनिया के 49 वें नंबर के जेम्स डकवर्थ और हाल ही में सिबियु में अपना पहला एटीपी चैलेंजर खिताब जीतने वाले इतालवी स्टार स्टेफानो ट्रैवाग्लिया शामिल हैं।
पूर्व युवा ओलंपिक चैंपियन कामिल मजच्रज़क, मोल्दोवा के पहले एटीपी एकल खिताब विजेता राडू अल्बोट और विश्व नंबर-62 जियानलुका मैगर हिस्सेदारी के लिए स्वीकृति दे चुके खिलाड़ियों की सूची में शामिल अन्य उल्लेखनीय नाम हैं। क्वालीफाइंग ड्रॉ 30 और 31 जनवरी को होंगे।
पूर्व युवा ओलंपिक चैंपियन कामिल मजच्रज़क, मोल्दोवा के पहले एटीपी एकल खिताब विजेता राडू अल्बोट और विश्व नंबर-62 जियानलुका मैगर हिस्सेदारी के लिए स्वीकृति दे चुके खिलाड़ियों की सूची में शामिल अन्य उल्लेखनीय नाम हैं। क्वालीफाइंग ड्रॉ 30 और 31 जनवरी को होंगे।
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